Para muchos, la noticia de un nuevo decreto supremo suena a más trámites, más burocracia y más carpetas en el estante. Sin embargo, el Decreto Supremo 44, que moderniza la gestión de riesgos laborales, es mucho más que eso. Es una actualización profunda y necesaria que redefine lo que entendemos por un «trabajo seguro» en el Chile de hoy.

Esta normativa no solo unifica y actualiza reglas que estaban desde 1969, sino que introduce una nueva filosofía: la prevención debe ser sistemática, inclusiva y estar en el ADN de la estrategia empresarial, no solo en un manual de procedimientos. A continuación, indicamos algunos cambios más impactantes y, a menudo, inesperados que este decreto trae consigo y que toda organización debe conocer:

1. La seguridad se democratiza: Las pequeñas y medianas empresas dejan de estar al margen y deben contar con sistemas de prevención formales, proporcionales a su realidad operativa.

2. El riesgo adopta nuevas dimensiones: La gestión preventiva amplía su alcance, incorporando de manera explícita variables como equidad de género, salud mental y bienestar integral.

3. La responsabilidad alcanza el nivel estratégico: La Gerencia General asume un rol directo e indelegable en la identificación, gestión y control de los riesgos organizacionales.

4. Aprender de los incidentes potenciales es obligatorio: El análisis sistemático de los “casi accidentes” se consolida como una herramienta clave para la mejora continua y la prevención efectiva.

5. La prevención se diseña desde el origen: La seguridad deja de ser un ajuste posterior y se integra desde la planificación y el diseño de los procesos de trabajo.

Uno de los cambios más revolucionarios del Decreto 44 es que pone fin a la idea de que la gestión de seguridad es solo para las grandes corporaciones. Reconociendo que la mayor parte de la fuerza laboral del país se concentra en empresas de menor tamaño, la nueva normativa establece una estructura preventiva obligatoria para organizaciones de hasta 100 trabajadores.

Esto se materializa con la creación de dos figuras clave, con una distinción importante:

– Encargado de Prevención de Riesgos: Designado por el empleador, es un requisito para la entidad empleadora (la empresa en su totalidad, hasta 100 personas) y será el responsable de ayudar a implementar los instrumentos preventivos.

– Delegado de Seguridad y Salud en el Trabajo: Elegido por los propios trabajadores, es un requisito por cada centro de trabajo o faena que tenga entre 10 y 25 personas, actuando como su representante directo en materia de seguridad en ese lugar específico.

El Decreto 44 amplía radicalmente el concepto de «riesgo laboral», moviéndolo desde la seguridad física tradicional hacia un enfoque integral de la persona. La gestión preventiva ahora debe considerar dimensiones que antes se pasaban por alto:

– Enfoque de Género: Se exige incorporar la «perspectiva de género» en herramientas clave como la matriz de riesgos (MIPER). Esto implica «hacernos cargo de las particularidades que tenemos como hombres como mujeres frente a un mismo riesgo».

– Bienestar Integral: El programa de trabajo anual de la empresa ahora debe incluir, de forma obligatoria, actividades para prevenir el consumo de alcohol y drogas y promover estilos de vida y alimentación saludables. El foco se pone en el bienestar completo del trabajador.

– Violencia y Acoso: La normativa refuerza e integra las disposiciones de leyes recientes, como la Ley Karin. Esto consolida la prevención de la violencia y el acoso como un pilar fundamental de la gestión de riesgos, no como un tema aparte.

Si hay un cambio que eleva la seguridad de un tema operativo a uno estratégico, es que el decreto establece que la Matriz de Identificación de Peligros y Evaluación de Riesgos (MIPER) es el pilar central de toda la gestión preventiva. La verdadera revolución está en que esta matriz debe ser aprobada y firmada por el representante legal de la empresa.

El impacto es inmenso. La seguridad deja de ser un asunto delegado para convertirse en una responsabilidad indelegable de la gerencia. Pero no se queda ahí; para asegurar que sea un documento vivo y no un mero trámite, la normativa exige:

– Revisión Obligatoria: La matriz MIPER debe revisarse, como mínimo, una vez al año. Adicionalmente, es mandatorio revisarla después de cualquier accidente de trabajo o del diagnóstico de una enfermedad profesional.

– Trabajo Colaborativo: La matriz debe ser compartida con el Comité Paritario de la empresa. Esto asegura que los planes de trabajo del comité estén alineados con los riesgos críticos identificados por la organización, enfocando los esfuerzos donde más importan.

– De la Matriz a la Acción: La MIPER no es un fin en sí misma. Una vez firmada, la empresa tiene un plazo de 30 días corridos para crear un Programa de Trabajo Preventivo basado directamente en ella. Esto crea un sistema integrado donde el diagnóstico de riesgos (MIPER) se traduce directamente en un plan de acción concreto.

El Decreto 44 impulsa un salto cualitativo desde un enfoque reactivo a uno proactivo. Tradicionalmente, la seguridad se ha enfocado en analizar la historia de lo que ya ocurrió (accidentes y enfermedades). La nueva norma obliga a analizar también el potencial de lo que podría ocurrir, al exigir la gestión e investigación de los «incidentes o sucesos peligrosos».

Un «incidente peligroso» es aquel evento que, aunque no causó daño, tenía un alto potencial de hacerlo. Es el «casi accidente» que por suerte no terminó en tragedia. El contexto estratégico es clave: con tasas de accidentabilidad en Chile históricamente bajas (bajo el 3%), la nueva frontera de la seguridad es prevenir los eventos de baja frecuencia pero de alto impacto. Al hacer obligatoria su investigación, la normativa obliga a las organizaciones a aprender de sus «casi errores», identificar fallas en los controles y corregirlas antes de que ocurra una catástrofe.

Finalmente, el decreto introduce un principio filosófico que lo cambia todo: la «prevención de riesgo desde el diseño del trabajo». Este enfoque busca erradicar la práctica común de diseñar un proceso o un puesto de trabajo y, solo al final, pensar en cómo proteger al trabajador.

La nueva lógica es la opuesta: los riesgos de seguridad y salud deben considerarse desde el momento cero. Esto significa analizar la prevención al planificar un nuevo proceso, al definir el layout de una planta, al diseñar una estación de trabajo o al adquirir nueva maquinaria. Se busca eliminar o controlar el riesgo en su origen, en lugar de concentrarse en el «último eslabón de la cadena», que es simplemente entregarle elementos de protección personal (EPP) al trabajador. Es pasar de poner parches a construir una base segura desde el principio.

El Decreto Supremo 44 no es simplemente una actualización de la ley; es una invitación a transformar la manera en que las organizaciones piensan y viven la seguridad. Deja de ser una obligación que cumplir para convertirse en un sistema de gestión integrado, una cultura que se construye día a día.

Los cambios son profundos: desde hacer partícipes a las pymes hasta poner la firma del gerente general en el centro de la responsabilidad. La pregunta clave ya no es solo si cumples con la norma. Más allá de eso, ¿está tu organización preparada para adoptar esta nueva filosofía y poner verdaderamente la seguridad y el bienestar de las personas en el centro de su estrategia?